オーストラリア留学、ニュージーランド留学、今回のカナダ留学、３回の留学経験を通して学んだことは、出会いの大切さです。
海外の地で、たくさんの出会いの機会を自分の力だけで作るのはとても難しいということ。語学学校に入るという選択をするだけで、圧倒的にたくさんの人と出会うことができることも学びました。
様々な価値観を持つたくさんの人と出会うことにより、充実した留学生活を送ることができます。
留学するにあたって、語学学校に通うかどうか迷っているとしたら、絶対に通うべきです。
今回は、2002年の22歳、株式会社NOVA入社直前に行ったカナダ留学ホームステイの体験談を紹介します。
前回のニュージーランド留学をしていた記事はこちらです。
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この記事であなたに伝えたいこと
大手留学エージェントに勧められたホームステイプランを選択
わたしがホームステイを経験した４カ国の中で、当たりでもなければ大ハズレでもない「中の下」の滞在生活だったのが、カナダのバンクーバーです。
カナダのホストファミリーは、そこそこ良い家族ではあったのですが、ホームステイは副収入のためのビジネスと割り切っているような壁をいつも感じ、居心地はあまり良くなかったです。
今回は大手の留学エージェント、ラストリゾートを利用して、カナダの留学プランを決めました。
提案された留学プランは２つ、語学学校＋ホームステイ、もしくはホームステイのみ。わたしはかなり迷った末にホームステイのみの留学プランを選びました。
この留学の目的は、英語の勉強というより就職前の大冒険。
カナダで２週間ホームステイした後、２週間アメリカ縦断の一人旅をする、という１ヶ月の冒険プランを決めていたのです。
アメリカの旅に予算を多く回すためにも、少し安いホームステイのみの留学プランに決定。留学エージェントのスタッフにお勧めされたことも理由でした。
ホストファミリーがハズレだと留学そのものが嫌な思い出になる可能性あり
今思えば、留学費用はそこまで大きく違わなかったので、語学学校ありのプランにすべきだったと後悔しています。
学校に行かずにホームステイのみをするということは、留学生活、滞在生活のすべてをホストファミリーの良し悪しに依存することになるからです。
留学生を自分の本当の家族のように歓迎してくれる素晴らしいホストファミリーもいます。
ですが、特に国際交流なんてしたくないけど部屋が余っているしお金がもらえるならと、ビジネスと割り切ってホームステイを受け入れる家庭もあります。
そんないわゆる「ハズレ」に当たってしまうと、かなり嫌な思いをすることになります。大きな賭けです。
ハズレの場合でも、語学学校通学などの主な目的があり、ただの手頃な滞在手段と割り切ってホストファミリーと接すれば、傷は浅く済むでしょう。
しかし、ホームステイのみの留学プランの場合、ホストファミリーがハズレだと留学そのものが嫌な思い出になってしまいかねないので危険です。
顔に向かって唾を吐かれ、荷物をあさられては化粧品やカメラなどを勝手に使って壊された
カナダのホストファミリーは、船乗りのお父さん、専業主婦のお母さん、６歳の男の子、５歳と３歳の女の子の５人家族。
３歳の女の子はダウン症児で、ダウン症の子供とはこの時初めて触れ合いました。とても良い経験と勉強になりましたが、毎日がお手上げ状態だったことを覚えています。
ダウン症の発達障害に限らず、３歳くらいの子供は暴れまわったり言うことを聞かないものです。
無邪気な年頃にあわせて、わたしの顔に向かって唾を吐かれたり、荷物をあさられては化粧品やカメラなどを勝手に使って壊されたりホトホト困りました。
３人の子供達はいつもわたしの部屋に来て走り回って遊んでいて、わたしはベビーシッターのような存在になっていました。
子供慣れしていなかった当時は、子供の扱いに四苦八苦したことをよく覚えています。
生まれて初めて「親子留学ホームステイ」の存在を知った
このホストファミリーは、ビジネスとして次から次へとホームステイ希望者を受け入れていて、わたしが来る前日まで別の日本人親子を受け入れていたそうです。
ホームステイをしていた親子は、日本人の30代の母親と２歳の男の子。その２歳の子供はもっとわんぱくで大変だったけど、ホストファミリーの子供達とよく遊んでくれて良かった、とホストマザーが言っていました。
それを聞いて、軽く衝撃を感じるほどビックリ！生まれて初めて「親子留学ホームステイ」の存在を知ったからです。
2002年当時、留学というのは中高生や大学生、もしくは20代の若者、それも独身の人が行くものだというイメージがありました。
子連れでも海外ホームステイができるということを知り、将来自分に子供ができたらいつか親子で留学がしてみたい！と強く思ったことを覚えています。
ホストファミリーの自宅パーティで自分だけが歓迎されていないという現実
ショックだった出来事もありました。
ホストファミリーが近所の友人を招待して家の庭でバーベキューパーティをした時、わたしだけ「ワインを飲みたかったら１杯５ドル払ってね」と言われたことです。
ホームステイ費用には３食の食費は含まれていましたが、ワインは嗜好品なので別払いというのは当然なのでしょう。
嗜好品とは、栄養をとるための飲食ではなくその人の好みにより楽しむお酒、コーヒーなどの飲食物のこと。
それは理解できるものの、自分だけが、パーティで歓迎されているたくさんの友達とは全く違う対応をされたことがショックでした。
わたしはあくまでもビジネスのために受け入れているだけの外国人、という現実を突きつけられたようで悲しかったです。
楽しかったビクトリア旅行とアメリカ国境越え
楽しかった思い出もあります。
船乗りのお父さんのコネを使ってビクトリアに格安で家族旅行をしたことなど、素敵な経験も出来ました。
花と水の都ビクトリアはバンクーバー島の１つで、カナダの中で最も美しい都市と言われています。
イギリス風の街並みの至るところに花々が咲き乱れていて、本当に美しい街でした。
ホストマザーの実家があるアメリカ北部の街を訪れるために、車で日帰りの家族旅行をしたこともあります。
バンクーバー郊外のサーレーという街から祖父母の家までは車で片道２～３時間の距離。島国の日本ではありえない陸路での国境超えは、ものすごく興奮しました。
日本が大好きなカナダ人中学生との交流
しかし、その２つの旅行以外は、近所を１人で散歩したり家で子供たちの遊び相手をするという単調な毎日でした。
わたし、カナダに何しに来たんだろう、と疑問に思うような日々です。
そんなある日、近所に住む日本大好きという中学生の女の子をホストファミリーから紹介され、一気に親しくなりました。
クリスティーンという女の子。日本のマンガが大好きすぎて日本語の勉強をしているということや、浜崎あゆみの大ファンだと言っていたことをよく覚えています。
クリスティーンとは一緒にお出かけをしたり、日本やカナダの文化、習慣、若者の流行りについてなど、いろいろな話をしました。
居心地の良くなかったカナダのホームステイは、クリスティーンとの出会いにより楽しさが倍増！
知り合いが誰もいない海外留学生活では、気の合う人に出会えるかどうかが本当に大切ですね。
海外留学をするなら出会いの輪が広がる語学学校に通うべき
16歳のオーストラリア留学、21歳のニュージーランド留学を経験したうえで、今回のカナダ、バンクーバーでのホームステイ。
３回の留学経験を通して学んだことは、出会いの大切さです。
海外の地で、たくさんの出会いの機会を自分の力だけで作るのはとても難しいということ。語学学校に入るという選択をするだけで、圧倒的にたくさんの人と出会えることも学びました。
様々な価値観を持つたくさんの人と出会うことにより、充実した留学生活を送ることができます。
留学するにあたって、語学学校に通うかどうしようか迷っているとしたら、絶対に通うべきです。
これから留学をするみなさんは慎重にプランを選び、充実した海外生活を送って最高の思い出をつくって来てくださいね。
以上、親子留学カウンセラーのハナでした！
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